美国天文学协会日前公布美国国家航空航天局(NASA)开普勒太空望远镜计划在过去一年里取得的成果。据NASA的数据显示，从2012年2月到2013年1月，开普勒太空望远镜总共新发现了461颗潜在的类地行星，这使得开普勒太空望远镜计划启动3年多来，发现的潜在的类地行星总数达到2740颗。
美国行星天文学家约翰森透露，研究发现银河系里几乎每颗恒星都有一颗以上的行星，因此银河系大概有一千亿颗行星。对开普勒太空望远镜观测数据的分析显示，银河系里有大约170亿颗体积和地球相似的行星。
NASA的开普勒太空望远镜计划最近一年的研究成果，使得科学家更有信心能够寻找到和地球体积和运行轨道类似，并且处于某个太阳系可居住带的行星。
“分析开普勒计划的数据，我们发现了一些体积虽比地球小，但轨道周期却和地球接近的行星。”NASA阿姆斯研究中心的斯蒂夫·豪威尔说，“能否找到和地球相似的行星不再是问题，问题在于时间上的早晚。”
让人兴奋的是，开普勒太空望远镜计划发现了4颗体积不到地球的2倍并位于其所在太阳系可居住带的行星。这意味着这些行星可能存在液态水，因而可能孕育出生命。美国“探索外星智能”研究所的科学家伯克称，目前被认为位于所在星系可居住带的行星总共有58颗。
【本网责编：胡骁】
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