篡改数据拉选票?
美国劳工部5日公布9月份就业数据,显示非农业部门失业率突然降至2009年1月以来最低值,好于市场预期。距离美国总统选举投票日只有一个月,这一消息对首场总统候选人电视辩论中表现欠佳的现任总统贝拉克·奥巴马带来相当提振,种种巧合却引发一些人士质疑。
突发“利好”
根据劳工部数据,今年9月份美国非农业部门新增就业岗位11.4万个,失业率较8月下降0.3个百分点,降至7.8%。这是近四年来美国失业率首次降至8%以下,一定程度上显示美国经济正以超出市场预期的速度复苏。
劳工部还大幅上调前两个月美国新增就业岗位数目,7月份新增就业岗位数从14.1万上调至18.1万,8月份同类数据从9.6万上调至14.2万。美国《纽约时报》6日评论,失业率降至8%以下,打破了两党竞选的重要标志线,政治意义超过经济意义。
失业率是美国民众关注的重要经济指标,也是民主、共和两党总统候选人主要争辩议题。共和党总统候选人米特·罗姆尼竞选中将相当部分的“炮火”对准奥巴马经济政策,嘲讽他任期内“失业率连续43个月超过8%”,仅经济政策不力就不应连任总统。
距离11月总统选举投票日仅剩一个月,劳工部统计的失业率突然降至7.8%,无疑动摇罗姆尼阵营的重要论据,印证奥巴马关于美国经济正有效复苏的观点。
被疑“注水”
9月就业数据公布不久,美国通用电气公司前首席执行官杰克·韦尔奇通过微博客网站“推特”留言,质疑奥巴马政府通过数据造假谋取政治利益,企图确保连任,引发外界“阴谋论”议论。
就在失业率降至8%以下的两天前,奥巴马出席首场总统候选人电视辩论,表现相对平淡,而原先不被看好的罗姆尼辩论中占得上风,正扭转不利选情。“难以置信的就业数据。”韦尔奇说,“芝加哥(奥巴马竞选总部所在地)的人会做一切事情……修改数据。”
共和党籍国会众议员艾伦·韦斯特也在社交网站“脸谱”上留言,支持韦尔奇观点。“不知什么原因,借助修改数据,我们突然发现失业率降到8%以下,这时距离总统选举投票日只有一个月。”韦斯特说。
政府反驳
针对外界质疑,白宫经济顾问委员会主席阿兰·克鲁格予以反驳,认为经济数据“注水”的怀疑毫无根据,“没有哪个严肃的人……会说这种话。”
美联社6日援引劳工部劳工统计局官员的话报道,劳工部就业数据需经数十人汇总以及拟定正式报告。
按照程序,接触数据的员工受严格保密限制,只要人不在办公桌,所有文件必须锁起来。每月就业数据报告在下月初的第一个周三完成,周四下午交给白宫经济顾问委员会主席克鲁格,劳工部长希尔达·索利斯周五早晨8时才能知道数据,这时距离数据公布只有半小时。
前总统乔治·W·布什执政时期担任劳工统计局局长的基思·霍尔说,经济数据汇编过程严格保密,且不受白宫控制。劳工统计局只有局长一职由白宫任命,但同样依法独立于白宫履行职责,“说这些数字可能被修改……不可能这么做而不被发现。”
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